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研究作者报告说，这头雌性大象很可能是通过观察她的看护人为她剥香蕉而学会这种不寻常的剥香蕉行为的。他们说，对一头大象的研究结果表明，大象更广泛地具有特殊的认知和操纵能力。

“我们发现了一种非常独特的行为，”柏林洪堡大学伯恩斯坦计算神经科学中心的迈克尔布莱希特说。“让 Pang Pha 剥香蕉皮如此独特的原因是多种因素的结合——技巧、速度、个性和假定的人类起源——而不是单一的行为因素。”

和其他大象一样，Pha 吃整个绿色或黄色的香蕉。她完全拒绝棕色香蕉。但是当涉及到带有棕色斑点的黄色香蕉时——那种可能会留作香蕉面包的香蕉——她先去皮后再吃。

Brecht 和包括同样在柏林洪堡大学的 Lena Kaufmann 和柏林动物园的 Andreas Ochs 在内的同事在从 Pha 的看管人那里了解到她不同寻常的香蕉剥皮天赋后做出了这一发现。起初，他们很困惑。他们给 Pha 带来了漂亮的黄色和绿色香蕉，她从不剥皮。

“只有当我们了解到她只剥黄褐色的香蕉时，我们的项目才会开始，”布莱希特说。

他们报告说，当向一群大象提供黄褐色香蕉时，Pha 改变了她的行为。她尽可能多地吃完香蕉，然后把最后一根留到以后剥皮。

就任何人所知，大象剥香蕉皮似乎很少见，而且其他柏林大象都不会剥香蕉皮。目前尚不清楚为什么 Pha 会剥掉它们。然而，研究人员指出，她是由柏林动物园的人类看护人亲手抚养长大的。他们从来没有教过她剥香蕉皮，但他们确实喂她剥了皮的香蕉。

基于此，研究人员建议她通过对人类的观察学习获得了脱皮。研究人员称，早期关于非洲大象的报告表明，大象可以解读人类的手势并将人们分为不同的族群，但复杂的人类操纵行为，如剥香蕉皮，似乎相当独特。尽管如此，Pha 的研究结果表明，大象总体上具有令人惊讶的认知能力和令人印象深刻的操纵技能。

“大象拥有真正非凡的躯干技能，它们的行为是由经验决定的，”布莱希特说。